Der Memory Stick ist eine Entwicklung von Sony und SanDisk 1998 und stellt die Konkurrenz zur MultiMediaCard (MMC) dar. Den klassischen Memory Stick gibt es bis maximal 128 MByte. Beim Memory Stick Select, der über 256 Mbyte verfügt, muss zwischen zwei 128 MByte Speicherblöcken per Schalter hin und her gewechselt werden. Den klassischen Memory Stick gibt es in der Farbe blau und den Memory Stick mit MagicGate in weiß. MagicGate ist ein System für DRM (Digital Rights Management/Kopierschutz). Der höhere Preis des MagicGate wird durch die zusätzlich integrierte Logik und den GEMA-Gebühren in Deutschland gerechtfertigt. Der Memory Stick mit MagicGate ist als Tonträger eingetragen. Er verfügt über eine sichere Signatur und ein asymmetrisches Verschlüsselungsverfahren für Musik.

Der Memory Stick enthält neben dem Flash-Speicher einen Controller, eine serielle Schnittstellenlogik, einige Kontrollregister und einen 512 Byte großen Puffer (Page Buffer). Der Controller überträgt die Daten seriell auf 3 der 10 Anschlusskontakte. Auf einem Pin werden die Daten übertragen, ein anderer gibt den Takt von 20 MHz vor und ein weiterer Pin gibt Informationen über den Zustand des seriellen Busses weiter. Auf den restlichen Pins wird der Memory Stick mit Strom versorgt und die Anwesenheit der Karte signalisiert.

Die max. Schreibgeschwindigkeit beträgt 14,4Mbit/s (1,8MB/s), die max. Lesegeschwindigkeit 19,6 Mbit/s (2,5MB/s).
Wie andere Speicherkarten bietet das Memory Stick-Interface einen Modus, der mobile Geräte mit Erweiterungen und Schnittstellen ausstatten kann.



Memory Stick Duo (MSD)

Da der Memory Stick relativ groß ist, kam 2002 der Nachfolger mit einer Baulänge, die ca. zwei Drittel des Memory Sticks beträgt, auf den Markt. Jedoch blieb die maximale Speicherkapazität bei 128Mbyte.



Memory Stick Pro (MSP)

Um die 128 MByte Grenze aufzuheben, hat SanDisk und Sony den Memory Stick Pro entwickelt. Laut Spezifikation kann diese Variante bis 32 GByte erreichen.
Der Memory Stick Pro hat zwar genau die gleichen Maße wie der klassische Memory Stick und passt daher auch in den gleichen Steckplatz. Allerdings ist der Memory Stick Pro nicht kompatibel zu diesem. Andersherum ist der klassische Memory Stick in den Pro-Steckplätzen lesbar und beschreibbar.
Der Memory Stick Pro überträgt auf 4 Leitungen mit einem jeweiligen Bustakt von 40 MHz. Damit ist eine theoretische Übertragung von bis zu 160 Mbit/s (20 MB/s) möglich, in der Praxis jedoch nicht erreicht.



Memory Stick Pro Duo (MSPD)

Der Memory Stick Pro Duo gleicht technisch dem normalen Memory Strick Pro, hat aber die Größe des normalen Memory Stick Duo und passt mittels Adapter in den Memory Stick Pro Steckplatz.



Memory Stick Micro (M2)

Die Maße des Memory Stick Micro betragen gerade mal 15 x 12,5 x 1,2 mm und ähneln damit in der Größe der microSD Karte, die 11 x 15 x 1 mm misst. Verfügbar sind derzeit Speichergrößen bis 8Gbyte, auch diese Variante soll laut Spezifikation bis 32 GByte erreichen. Er verfügt über einen 11 poligen Anschluss und kann mit 1,8 Volt und 3,3 Volt betrieben werden.

Mit dem jeweiligen M2-Adapter passt der M2 auch in Memory Stick Pro und Memory Stick Pro Duo kompatible Produkte.


Allgemeine technische Daten der Memory Stick Serie:

Größe (BxHxT) in mm:                      MS klassisch/Pro/Magic Gate/Select  50 x 21,5 x 2,8
MS Duo/Pro Duo  31 x 20 x 1,6
            MS Micro (M2)  15 x 12,5 x 1,2

Verbindungspins:                               10/11
Realisierte Kapazitäten:                     4MB bis 8GB (bis 32GB ausgelegt/vorgesehen)
Geschwindigkeiten:                           Lesen:             bis ca. 18MB/s
                                                           Schreiben:       1,8 bis ca. 14MB/s     
Betriebsspannung:                             1,8 bis 3,3 Volt
Betriebstemperaturbereich:                0°C bis 50°C
Ruhe-/Lager-Temperaturbereich:       -15°C bis 65°C